僕は種ヶ島に関するところで言うと、やっぱり「ちゃい」が印象に残っていますね。こんなに短くて、あれだけインパクトのある言葉って、他にあるかなと。

僕もわかってないです（笑）。でも、いろんな「ちゃい」があるのよ。楽しい時もカッコつけている時も「ちゃい」。本当にいろんな感情の「ちゃい」があるから、僕の中ではその時々によって、いろんな意味を持たせている感じです。挨拶代わりの「ちゃい」もあるので、イベントとかで使わせてもらって助かっています。今回の試合では、これまでで一番多く「ちゃい」って言いましたね。

そうなんですよ。種ヶ島はここまで才能を隠していて、感情が強く出ている彼の声を入れさせていただくのも初めてだったので、完成映像を観た時は感動しました。「今までチャラチャラしていたけど、種ヶ島やっぱりカッコいいじゃん！」って（笑）。本当に強かったし、これまでの前振りみたいな発言や行動も、ここで効いてくるんだなと。アニメになることでプレーの臨場感も増して、本当に素晴らしかったですね。

テニスを超えたエンターテイメントの世界や人間ドラマが、そこにあるなと。種ヶ島の技なんて、もう魔法使いみたいですからね。あと、種ヶ島のちょっとキメたカッコいいシーンには、自分ではカッコつけていないカッコよさ…みたいなものも絶妙にあって、そこが難しいところなんです。でも、うまくハマった時は、このカッコいい種ヶ島に自分の声や魂を入れさせてもらえて良かったなと思いましたね。

役者の話になってしまいますけど、僕は森久保さんと組めたことが嬉しかったですね。収録でもタイミングとか技術的なことをいろいろとフォローしていただき、すごく感謝しています。だから、じつは「赤也を操っている種ヶ島を操る森久保さん」という感じだったんですよね（笑）。個人的なことですけど、僕は中学生くらいの時に仕事で森久保さんと共演して、その頃からの長いおつき合いなので、アフレコでも優しくアドバイスしていただきました。本当に信頼できる兄貴みたいな存在です。
そういった意味でも、今回のダブルスで種ヶ島と切原の絆が深く描かれ、連携プレーまで見せたというのはグッときましたね。それまで切原を「赤福」って読んでいた種ヶ島が、最後はちゃんと「切原赤也」って呼ぶという、そのドラマも素敵だし、すごくいい関係性だなと思いました。

僕らはほぼ同世代で、一緒にご飯に行ったりもするんですけど、千春くんは明るくて愛されキャラという感じですね。でも、ジークフリートを通して聴く千春くんの声は、そういう印象とは逆のカッコよさがあって、ガチの声優さんってズルイなと思いました（笑）。もうめちゃくちゃカッコいいですから。

役者って画面を乗り越えて伝えるのがうまい方とか、画面の中できっちりと技術を収めてくる方とか、いろいろな方がいらっしゃると思うんです。千春くんは舞台や映像の経験も豊富だから、乗り越えつつ技術で収める部分があって、そこはすごく勉強になりましたね。

どっちが勝つのかっていうところは、もちろん楽しみポイントですけど、テニスを超えた人間ドラマや選手たちの絆も描かれているので、そこも楽しみつつ、このあともかぶりつきで観ていただけたらと思います。

まさか変則ダブルスでジークと一騎打ちになるとは！（笑）　ジークも赤也と同じく乗り越えたいものがある。そんな二人が図らずも対戦するところがドラマティックですね。ラリーを重ねるうちに、二人には何か通じるものが生まれたと思います。種ヶ島先輩は飄々とした読めない男。そして、対するビスマルクもどこか掴めない男。結果、それぞれ似たもの同志の対戦だったのが、この試合の意味深いところかと思います。
そして、赤也にとってこの試合は成長につながる貴重な試合となりました。キャラクターの成長というのは、長年演じてきた上で演じがいがありますね。熱かった。

赤也の成長を語るには、まずその前の幸村部長の試合を外せません。台本を読んだだけで泣けてきた。その試合を見て、赤也は幸村部長から大切な想い、バトンを受け取れた気がしました。
だからこそ、結果を出さなきゃと焦りもあった。しかし、それごと乗り越えられた！　今までも各シーンで赤也を演じながら“熱いぜ”と思うことは度々ありましたが、もはやこの瞬間のために今までがあったのでは!?　と言いたいくらい胸に残る瞬間でした。

赤也の成長の瞬間に立ち会えたことは個人的に一番推したい点ですが、ここへ来てまだまだキャラクターたちの魅力が増していくのもすごい！　さらに世界へ目を向けると、強豪ライバルという名の個性強めなプレイヤーが続々と登場する。まだまだ楽しみが終わらない。そんなことを思わせてくれるシリーズです。